La Restauración Meiji describe una cadena de eventos que
condujeron a un cambio en la estructura política y social de Japón en el
período comprendido de 1866 a 1869, un período de cuatro años que abarca
parte del Periodo Edo (también denominado Shogunato Tokuwaga tardío ) y
el comienzo de la Era Meiji .
La restauración Meiji o Bakumatsu no Dōran (fin del régimen del
Shogun) fue la caída del régimen despótico en el Japón. Este
régimen era muy parecido al feudalismo europeo, el emperador (que se
creía que descendía de los dioses) no tenía el poder real sino que
dependía del daimyo (señor feudal o hacendado de familias importantes)
más importante. Este se titulaba "shogun", que es el mayor rango que un
daimyo podía obtener. Por eso el régimen político se llamaba Shogunado o
bakufu. Ahora bien, Japón hasta 1853 había permanecido aislado
del resto del mundo económica y políticamente (excepto para China y
Holanda ). En esta fecha llega una flota armada estadounidense (al mando
del Comodoro Perry) que tenía como propósito demandar un tratado de
comercio. Este hecho se conoce también como "Kuro-fune raikö" (llegada
de los barcos negros). Al no tener Japón una armada para hacerle frente
tuvo que aceptar el tratado, evidenciando lo débil que era el país.
Esta revolución tuvo una particularidad única en la historia; la misma
clase dominante (la aristocracia) fue la que vio la necesidad de cambio
y de renunciar a sus derechos especiales. Por eso estaban divididos en
dos bandos: los Ishn shishi y los partidarios del shogunado. Los
terratenientes (daimyos) que estaban en contra del shogunado
lideraron el Ishin shishi. Entre ellos destacan tres dirigentes, el
llamado Ishin sanketsu (el triunvirato Ishin), cuyos
integrantes eran Toshimichi Ookubo, Takamori Saigo y Kogoro Katsura .
Los partidarios del shogunado contaban con diferentes fuerzas para
enfrentarse a estos revolucionarios; entre ellos el Shinsengumi (una
fuerza paramilitar-policial situada en Kyoto). Para 1867 el movimiento
revolucionario había logrado un avance decisivo y el emperador Meiji
(que no tenía poder real) dicta la orden de disolver el bakufu (shogunado).
Pero el shogun Yoshinibu Tokugawa se resiste a dejar el poder en manos
del Ishin shishi y en 1868 se desarrollan cinco batallas más, llamadas
las Guerras Boshin, en orden cronológico son estas: Toba-Fushimi, Monte
Ueno, Nagoaka, Aizu y Hakodate. Posteriormente los samurais tras los
radicales cambios realizados por el emperador, se rebelan contra éste,
formando un ejército cuyo enemigo será el emperador al abolir los
privilegios de la clase samurai, los contrincantes fueron el recién
fundado cuerpo de policía, formada en gran parte por samurais que se
puesieron als ervivio del emperador y samurais de los clanes vencedores
en las Guerras Bochin: Satsuma y Chozu.
Los resultados de las cinco guerras fueron determinantes y el shogun
convocó a consejo al ishin Takamori Saigo, en el que estuvo presente el
jefe de marina shogunal, Katsu Kaishü. El resultado de este consejo fue
la rendición del shogunado.
Comienzo de la era Meji
Así es como en 1868 comienza la era Meiji (o Restauración Meiji). En
ésta quedan abolidos los privilegios especiales de los samurais, se le
da a la población la posibilidad de portar apellido (privilegio hasta
entonces de la aristocracia, minetras que la gente llevaba el nombre de
su profesión, por ejemplo, el capitán de un barco se llamaba "Anjin"
-"capitán"-). Estos cambios provocaron la inestabilidad del país en el
comienzo de la era Meiji. Hubo muchos levantamientos, pero se puede
destacar el de Takamori Saigo, integrante del triunvirato ishin, amigo y
compañero de Toshimichi Ookubo. Saigo es derrotado por Ookubo y hecho
ejecutar. La era Meiji logró la estabilidad total después de cuatro
décadas..
